Настоящим музыкальным символом защиты Отечества и мужества советского народа, гимном бессмертного народного подвига стала песня «Священная война» Александра Васильевича Александрова на стихи Василия Ивановича Лебедева-Кумача.
Песня была написана быстро. 24 июня 1941 года газеты «Известия» и «Красная звезда» напечатали стихотворение Лебедева-Кумача, начинавшегося словами «Вставай, страна огромная, вставай на смертный бой». В тот же день знаменитый актёр Малого театра Александр Алексеевич Остужев (настоящая фамилия — Пожаров) продекламировал стихи по радио. В этих строках звучало обращение ко всей стране, подчеркивался масштаб «священной войны».
Стихотворение произвело огромное впечатление на руководителя Краснознаменного ансамбля песни и пляски Красной Армии Александра Васильевича Александрова. Всего за один день он написал яркую и мощную музыку, решив «задачу, которая стоит перед каждым песенным автором: отобрать интонационный материал, близкий музыкальному сознанию народа и отвечающий идее песни. В „ Священной войне “ слышится мощный призыв — стоять насмерть!».
Уже через сутки, на пятый (!) день войны, песня звучала прозвучала в исполнении Краснознаменного ансамбля песни и пляски на перроне Белорусского вокзала, провожая солдатские эшелоны на фронт.